Antwoord

Beste Kim,

Bij een contusio cerebri, of hersenkneuzing, treedt beschadiging van het hersenweefsel op als gevolg van mechanisch/stomp geweld (veelal een val of ongeluk).

Het letsel bevindt zich soms op de plaats waar de schedel is geraakt, maar kan ook aan een andere kant optreden omdat de
hersenen door de schok tegen de schedel worden geslagen (contre coup verschijnsel). Er zit namelijk enige ruimte/speling tussen hersenmassa en de schedel.

Het onderscheid tussen een hersenschudding en een hersenkneuzing wordt gemaakt op basis van de lengte van het coma en het optreden van restverschijnselen. Wanneer de bewusteloosheid na het trauma korter was dan 15 minuten en er geen restverschijnselen optreden spreekt men van een hersenschudding. Deze grens is arbitrair en er is eigenlijk meer sprake van een continuüm: het bewustzijnscriterium is relatief en de term ‘restverschijnselen’ is op zich al vaag, maar niet zelden zijn restverschijnselen ook heel moeilijk detecteerbaar- of hard te maken in verband met het trauma (denk bijvoorbeeld aan leerprestaties op school).

Andere indelingen (mild-, moderate-, servere head injury) worden eveneens wisselend gehanteerd in de diverse literatuur en voegen weinig duidelijkheid toe.

Verschijnselen bij het ontstaan van een contusio zijn de eerder genoemde bewusteloosheid, geheugenverlies van kort voor het ongeval tot enige tijd erna, mogelijk misselijkheid/braken en hoofdpijn. Het geheugenverlies hoeft niet noodzakelijkerwijs samen te hangen met de periode van coma: het kan zijn dat iemand alweer helder en aanspreekbaar is, maar dat achteraf blijkt dat er op dat moment geen inprenting in het geheugen is geweest. Er kunnen uitvalsverschijnselen zijn zoals gevoelsstoornissen en krachtsverlies en/of prikkelingsverschijnselen zoals pijn.
Beduchte complicaties vlak na het trauma hebben te maken met de verhoging van druk in de hersenen door vocht en/of bloedingen, vandaar dat patiënten zeer regelmatig gecontroleerd worden.

Meestal treedt na een paar weken rust verder herstel op. De gevolgen op langere termijn hangen uiteraard af van de plaats en de diepte van het letsel. Veelal zien we problemen met neuropsychologische functies (hogere functies) zoals geheugen, concentratie, aandacht of taal.

Met vriendelijke groeten,

Helma Meeuwissen, verpleegkundige.